Ogni dicembre, puntualmente, ritorna la stessa domanda:
come si dice “Buon Natale” in elfico?
È una curiosità legittima, ma anche un piccolo tranello. Perché, come spesso accade con Tolkien, la risposta è meno semplice – e molto più interessante – di quanto sembri.
Sorprendentemente, Tolkien affrontò direttamente la questione almeno in due lettere, rispondendo a lettori che gli avevano chiesto proprio questo: come formulare un augurio natalizio in una lingua elfica.
1963: un “Buon Natale” quenya… ma non proprio
Il primo caso risale al 18 dicembre 1963, quando Tolkien scrisse a Jonathan Hepworth e a suo padre. In quella lettera compare una frase in Quenya che fino ad allora non era mai stata attestata:
nai lye hiruva airea amanar!
Tolkien stesso la traduce così: «Possa tu trovare un benedetto Amanar»
Il termine Amanar viene spiegato come riferito a Yule e all’inizio del ritorno del Sole, e Tolkien precisa che si tratta di un “antico equivalente elfico” di “Buon Natale”.
È un passaggio estremamente rivelatore. Tolkien non sta semplicemente inventando una traduzione letterale, ma sta facendo ciò che fa sempre: riconduce un concetto moderno a una cornice mitica coerente con il suo mondo.
Gli Elfi non celebrano il Natale cristiano, ma conoscono Yule, il ciclo del Sole, il rinnovarsi della luce. L’augurio non è quindi “buon Natale”, ma qualcosa di più profondo: un augurio di incontro con ciò che è benedetto, luminoso, legato ad Aman.
1968: gli Elfi non festeggiano il Natale
Cinque anni dopo, nell’ottobre del 1968, Tolkien ricevette una lettera dalla cugina Dorothy Grace Wood, che gli pose una domanda simile: come dire “Buon Natale” in elfico?
La risposta, questa volta, è ancora più esplicita – e quasi didattica.
Tolkien chiarisce subito che: «gli Elfi non festeggiano il Natale». Non esiste quindi un’espressione elfica equivalente in senso stretto. Tuttavia, propone un augurio generico, sempre in Quenya:
Meri[n] sa haryalye alasse
«Spero che tu abbia felicità»
E aggiunge una variante pensata specificamente per i mortali, che introduce una nota di struggente malinconia:
nó vanyalye Ambarello
«prima che tu passi dal mondo»
È una frase profondamente tolkieniana: l’augurio di felicità è inseparabile dalla consapevolezza della mortalità umana, un tema centrale in tutta la sua mitologia.
Due risposte, una sola coerenza.
A prima vista, le due lettere potrebbero sembrare in contraddizione: in una Tolkien fornisce un “equivalente elfico” di Buon Natale, nell’altra afferma che gli Elfi non lo celebrano affatto. In realtà, le risposte sono perfettamente coerenti.
Nel 1963 Tolkien traduce il senso simbolico del Natale (luce, rinnovamento, benedizione).
Nel 1968 chiarisce che non esiste una festa elfica sovrapponibile e propone invece un augurio universale.
In entrambi i casi, Tolkien rifiuta la traduzione meccanica e lavora sul significato profondo delle parole, non sulla loro superficie.
Quindi, come dire “Buon Natale” in elfico?
Dipende da cosa intendi. Se cerchi una formula poetica, mitica, “elficamente corretta”, puoi usare:
nai lye hiruva airea amanar!
Se invece vuoi essere più filologicamente rigoroso e rispettare la cultura elfica:
Meri[n] sa haryalye alasse
(“Spero che tu abbia felicità”)
E se vuoi aggiungere quel tocco di malinconia che solo Tolkien sa dare:
nó vanyalye Ambarello
Forse, dopotutto, il miglior “Buon Natale” in elfico non è una traduzione, ma un augurio di luce, felicità e consapevolezza del tempo che ci è dato.
Proprio come avrebbe voluto Tolkien.
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